|
|
Praag - stad aan de
Moldau
Historische gebouwen rond
sfeervolle pleinen en indrukwekkende kerken met barokinterieurs bepalen het
centrum van Praag. Als een zilverkleurig lint slingert de veelbezongen
rivier de Moldau zich door de Tsjechische hoofdstad. Langs de oevers staan
statige 19e-eeuwse huizen. Bij de drukbezochte Karelsbrug prijzen mensen
hun waren aan en fleuren muzikanten het straatbeeld op. Daarboven verheft
zich de burcht met de kathedraal van St.-Vitus. In de Joodse wijk Josefov
zijn de oude Joodse begraafplaats en de synagogen belangrijke
trekpleisters. Maar ook in de buitenwijken valt veel te zien en zijn de
sporen van het communistische verleden nog steeds zichtbaar.
“Zlatá Praha” (Gouden
Praag) wordt zij genoemd, de hoofdstad van Tsjechië. Inderdaad flonkert het
verguldsel aan de torenspitsen en gevelornamenten als nergens anders,
terwijl ook de warme kleur van het pleisterwerk bijdraagt tot de goudgele
gloed die de stad in het zonlicht uitstraalt.
|
|
|
Maar ook in
overdrachtelijke zin is “gouden” een goede karakterisering. De welstand van
de stad en van sommige van haar inwoners heeft ertoe geleid dat de fraaiste
kerken en paleizen konden worden gebouwd, die op hun beurt weer werden
versierd met uitgelezen schilder- en beeldhouwwerken. Daarnaast was Praag,
vooral gedurende de twee periodes dat het de hoofdstad van het Duitse Rijk
was, een internationaal gerenommeerd centrum van wetenschap en onderwijs.
Het historische centrum
wordt sinds enige tijd overspoeld door toeristen. In een continue stroom
begeven zij zich van het plein van de oude stad (Staromestské námestí) via
de oude koningsroute naar de met barokke beelden getooide Karelsbrug. Daar
ontvouwt zich een veelgefotografeerd panorama: op de voorgrond de rivier de
Moldau, daarachter de 18e eeuwse architectuur van Malá Strana terwijl de
gotische kathedraal van St.-Vitus en de omringende burcht de afsluiting van
het vergezicht vormen.
|
|
Het moderne Praag
Maar Praag is meer dan
zijn historische kern. Tenslotte telt de stad zo’n 1,2 miljoen inwoners,
van wie de meeste in wijken wonen die een veel kortere geschiedenis hebben.
Zo zijn de woonwijken Smíchov, Vinohrady en Zizkov aangelegd in de 19e eeuw
om de snelle bevolkingsgroei het hoofd te kunnen bieden. Wie door deze
stadsdelen wandelt en zijn ogen goed de kost geeft, kan interessante
bouwwerken en details ontdekken. Een uitstekend middel om een indruk te
krijgen van het niet-toeristische Praag is de tram. De lijnen zijn enorm
lang en hebben hun eindpunt in de buitenwijken, zoals Vysocany, Liben of
Vrsovice, gebieden met industrie en haveloze woonblokken, die het
vertekende beeld dat u van Praag krijgt, als u alleen in het centrum blijft
hangen, enigszins nuanceren.
Wie
zijn avonden met cultuur wil vullen, is in Praag op de juiste plaats.
Vooral op het gebied van de klassieke muziek is er veel te doen. In de vele
muziekzalen die vaak zijn ingericht in historische monumenten, vinden
dagelijks concerten plaats. In het Smetanatheater of de Staatsopera lopen
per seizoen zo’n zes verschillende operaproducties die elkaar om de paar
dagen afwisselen. Bovendien is sinds de Fluwelen Revolutie het aantal
jazzclubs snel toegenomen, terwijl er in de Tsjechische hoofdstad ook veel
popconcerten worden georganiseerd. Maar u kunt uw dagen natuurlijk ook
slijten in de vele kroegen die Praag rijk is of een bezoek brengen aan het
casino of een discotheek.
|
|
|
Praag
verandert in rap tempo. Oude koffiehuizen, restaurants of boekwinkels maken
plaats voor fastfood-ketens, trendy bars, luxe winkels en moderne
computerzaken. Westerse reclame prijkt op trams en billboards. In het
toeristische centrum zijn veel panden gerestaureerd en in snel tempo
verdwijnen de herinneringen aan het communistische verleden. Helaas hebben
deze snelle veranderingen ook negatieve gevolgen. Zo is de kleine
criminaliteit de laatste jaren sterk toegenomen. Praag is druk bezig een
“moderne Westerse stad” te worden.
|
|
Staré
Mesto (Oude Stad)
Staré
Mesto is de oudste Praagse stad. Ze werd in 1230 ommuurd en kreeg ruim een
eeuw later een raadhuis. De Oude Stad kwam tot grote economische en
culturele bloei tijdens de regeringsperiode van keizer Karel IV in de
tweede helft van de 14e eeuw. Door de bouwactiviteiten die er in het
verleden hebben plaatsgevonden, is dit stadsdeel zeer rijk aan
bezienswaardigheden. Voor de wandelaar heeft Staré Mesto een belangrijk
voordeel: het grootste deel is autovrij. U kunt er dus rustig rondwandelen
en van de fraaie architectuur genieten. Voor de hongerige of dorstige
toerist zijn er talrijke restaurants en café’s.
In
het centrum van de Oude Stad ligt het belangrijkste plein van deze wijk:
Staromestské námestí. Het is omringd door architectuur uit de gotiek, de
renaissance en de barok. Midden op het plein staat een groot monument voor
de kerkhervormer Johannes Hus, dat in 1915 door de beeldhouwer Ladislav
Saloun is gemaakt. Zijn stijl vertoont overeenkomsten met die van de Franse
beeldhouwer Auguste Rodin. Twee kerken domineren het plein: De Týnkerk en
de St.-Nicolaaskerk. Staromestské námestí is een belangrijke
ontmoetingsplaats waar altijd veel mensen op de been zijn. Bij mooi weer
zijn de terrassen rond het plein overvol, terwijl de café’s en restaurants
vrijwel altijd uitpuilen. De toerist kan vanaf dit plein een rondrit per
koets door dit historische stadsdeel maken.
Joe
Cocker was de eerste Westerse rockartiest die na de Fluwelen Revolutie in
het voorjaar van 1990 op dit plein een openluchtconcert gaf. “Unchain my heart!”
zong hij zeer toepasselijk. In de maand juni van datzelfde jaar, tijdens de
eerste vrije verkiezingen sinds 1946, vond er op het plein een klassiek
openluchtconcert plaats onder leiding van de Tsjechische dirigent Rafael
Kubelik. Na jarenlang als balling elders gewoond te hebben, dirigeerde hij
voor het eerst weer een orkest in zijn vaderland. Het stuk dat gespeeld
werd was Ma Vlast (Mijn Vaderland) van Bedrich Smetana. Het plein vormt nog
steeds een geliefd decor voor popconcerten, orkestjes, jazzbands en
allerlei alternatieve muziekgroepen.
|
|
|
Straten
met prachtige huizen, waarvan de autovrije winkelstraat Celetná één van de
mooiste voorbeelden is, leiden vanaf het plein naar andere
bezienswaardigheden. Via de Karelsbrug is de wijk Malá Strana bereikbaar.
Méér informatie
Een
enorm overzicht aan websites over Tsjechië en de andere landen in Midden-
en Oost-Europa vindt u op www.middeneuropa.nl
Kijk
voor accommodatie in Praag (of elders in Tsjechië) eens in het accommodatieoverzicht Tsjechië.
|
|
|
